In Europa ist er bekannt als der Präsident, der Vietnam den Krieg erklärte. Dabei ist er einer der erfolgreichsten amerikanischen Präsidenten, dessen Bürger- und Wahlrechtgesetz den Weg geebnet haben für Barack Obama, den ersten nicht-weißen Präsidenten, und der den Amerikanern mehr Rechte verschaffte, als es Kennedy je vorhatte.

50 Jahre nach dem Kennedy-Mord nehmen wir den Jahrestag zum Anlass, den Blick auf den Mann zu richten, der an diesem Tag unerwartet das Amt des Präsidenten übernahm: Lyndon B. Johnson, obwohl 12 Jahre Mehrheitsführer im Senat, eine Randfigur in der US-Administration: Ungeliebt, unausgefüllt, unglücklich. Ein Tag zwischen Hoffen und Bangen, zwischen Erschütterung und dem Willen zur Macht. Ein Präsident dessen Ausspruch „Wofür zur Hölle wird man denn sonst Präsident?“ Synonym ist für seinen offensiven politischen Stil und der die prägendsten Errungenschaften der amerikanischen Innenpolitik im 20. Jahrhundert erreicht hat.

Johnson gilt aus heutiger Sicht mehr denn je als politischer Pionier, der sozial und innenpolitisch den zweitwichtigsten Meilenstein des Jahrhunderts seit Roosevelts „New Deal“ setzte; der mit seinem Great Society Program, dem Civil Rights Act und dem Voting Rights Act, auch mit der Einführung des Medicaire and Medicaid Programms Gesetze durchbrachte, die die amerikanische Gesellschaft bis heute nachhaltig veränderten.